Làm việc với voi dễ dàng hơn nhờ kỹ thuật huấn luyện mới, có thể yêu cầu voi di chuyển từ A đến B mà không cần tác động trực tiếp tới voi – đây là nội dung chính của đợt tập huấn thứ 2 của chuyên gia Margaret Whittaker, được Tổ chức Động vật Châu Á mời tới làm việc tại Trung tâm Bảo tồn voi Đắk Lắk từ ngày 24-26/08/2018 vừa qua.
Tiếp theo đợt tập huấn đầu tháng 07/2018, chuyên gia về hành vi động vật đến từ tổ chức Creative Animal Behavior Solutions đã hỗ trợ đào tạo nhân viên chăm sóc tại Trung tâm Bảo tồn Voi Đắk Lắk trong ba ngày 24-26/08. Ở đợt tập huấn này, chuyên gia đã kết thúc phần giới thiệu về hành vi tự nhiên của voi, tư vấn cho công tác chăm sóc chân, làm móng cho voi Jun và giới thiệu kỹ thuật huấn luyện yêu cầu voi di chuyển từ điểm này đến điểm kia mà không cần tác động trực tiếp tới voi (không cần trực tiếp vào khu chăm sóc, hay sử dụng các công cụ truyền thống như gậy, móc,...)
Các nhân viên Tổ chăm sóc được chia thành hai nhóm,sau khi thảo luận, sẽ từng bước thực hiện trong phiên huấn luyện (lên kế hoạch trước khi tiến hành huấn luyện) nhằm đảm bảo sự nhất quán và phối hợp nhịp nhàng giữa các thành viên, các nhóm lần lượt huấn luyện cho cá thể voi mà mình phụ trách.
Vừa học vừa thực hành, các nhân viên chăm sóc voi tại Trung tâm Bảo tồn voi Đắk Lắk đều rất hào hứng với kỹ thuật mới này và đã huấn luyện thành công kỹ thuật trên cho hai cá thể voi. Chỉ sau một vài lần huấn luyện, cả voi Jun và voi Gold đều có thể thực hiện được hành vi đi từ điểm A đến điểm B. Voi Jun nhanh chóng thực hiện đúng yêu cầu của người huấn luyện. Còn voi Gold thì tỏ ra rất thích thú và muốn ở lại khu vực huấn luyện lâu hơn mọi khi.
Chú thích một số điểm chính của phương pháp này:
Vật đích: một vật mốc chuẩn mà động vật được dạy phải chạm một bộ phận trên cơ thể vào đó (ví dụ: một cây gậy tự chế có đầu bịt bằng vải hoặc vật liệu mềm), người huấn luyện có thể dùng vật đích để hướng dẫn động vật dừng lại đúng vị trí, đứng yên hoặc tư thế phù hợp. Ví dụ: vật đích ở đầu để hướng dẫn động vật chạm đầu vào vật đích sao cho vật đích nằm ở chính giữa trán của chúng.
Kỹ thuật di chuyển từ A đến B: là kỹ thuật giúp di chuyển động vật từ vị trí điểm A đến vị trí điểm B theo mệnh lệnh của người huấn luyện với sự hỗ trợ của vật đích, sau khi động vật đã được huấn luyện thành công kỹ thuật này, việc di chuyển động vật từ khu nuôi nhốt này sang khu nuôi nhốt khác dễ dàng hơn trước (và có thể sẽ không cần dùng vật đích nữa), giúp cho công tác chăm sóc voi của các nhân viên Trung tâm trở nên dễ dàng hơn.